月の石
洗濯前のポケットチェックは、石神千空から厳命されている数少ないルールの一つである。
理由は単純で、過去に何度か洗濯機へ【異物混入】が発生したためだ。
もっとも——
その対策が、現在どれほど機能しているかは、また別の話である。
「千空、この脱衣所に置いてある白衣も洗っていいの？」
「あー、引っ掛けて忘れてたな。頼むわ」
「わかったー」
自分の服のポケットから出てきた大量のゴミを捨て、千空の白衣のポケットに手を入れる。
硬い乾いた感触が手に触れた。
「あれ、なんか入ってる…石？」
ざらついた、何の変哲もない石がひとつ。
「……千空？なんかポケットに石入ってるよ？」
「……石？……あァ、月の石だな」
作業中のPCから視線を外すこともなく、事もなげに返す千空。
「は！？えっ！？月の石！？」
「俺とコハクたちでホワイマン様と直接対決だ、って月行ったろ。もう忘れたのかよ」
「いや忘れてないよ！！そこじゃなくて」
「月面走ったタイヤに挟まってたやつだ。欲しいならラボにまだ大量にあるぞ」
「大量！？」
もはや万博レベルの案件である。
「いやいや！！歴史的なやつでしょ！？龍水さんとこの鑑定団呼んだらえらいこっちゃだよ！！」
「……その手があったな！石神千空のサインでも付けてオークションにでも出すか」
「だめ！！千空！！自分の影響力考えて！！そのへんの石でもサイン付けたたら全部『価値あり』になっちゃうでしょ！！」
千空は立ち上がり香穂の横へ来て、そんなの億ションになっちゃうーー！！と叫ぶ香穂の手から月の石をつまみ上げる。
「調べ終わったカスだぞ。貴重でもなんでもねえわ」
千空はそう言うと、すぐ横の窓を開ける。
「んなもん——」
ポイ、と軽く石を捨てた。
「……！」
「——」
一瞬の静寂
「あ゛ーーー！！！いしーー！！！」
窓に駆け寄る香穂
「なにしてんの！？ほんとに！？」
「……」
千空は答えず、窓の外を一瞥してから肩をすくめる。
「テメーが騒ぎすぎなんだよ」
「いや騒ぐでしょ普通！？！？」
（やった……絶対やった……）
震える香穂と対象的に千空はご機嫌だった。
（……まだ使えんな）
その千空のポケットの中では、小さな石が指先で転がされていた。
2026/05/10
続・月の石
石神香穂が、このなんの変哲もない一般企業に入社してから、これまで穏やかだった職場内が、時々不思議な案件でざわつくことが増えた。 これもそんな、時々不思議な案件、のひとつ。 「あれ、石神さん」 同僚に呼び止められる。 「ポケットからなにか落ちましたよ」 「あれ？ありがとうございます」 「今ポロってポケットから…飴？」 律儀に拾い上げてくれた同僚が、ピタリと動きを止めた。 メモ欄付きの小さなチャック袋。 中身はごつごつした小さな石がひとつ。 メモ欄には雑に書かれた【月の石】の文字。 「……え？月の、石？」 「……！？」 身に覚えがありすぎる名前を聞き、香穂が慌てて同僚の手から小袋をひったくる。 （まってなに月の石？捨ててなかった！？） （よかった！！じゃない！！） （なんでわたしのポケットに！？） （いや絶対千空！！！） ひったくった小袋をそっと見れば、どこをどう見ても先日の洗濯時に出てきた月の石。あげく、その字も見紛うことなき夫の筆跡。 「石神さんいまそれ月の石って…」 「えっ、なに？月の石？？」 耳聡い別の同僚までどやどやとやって来て、香穂の手元を覗き込もうとする。 「いやいや！そんなわけないじゃないですか！」 「でも月の石って？」 「月の石みたいだなー！って、ね！」 「旧世界で本物見たことあるんだ？」 「そそそそうです！昔見たやつが！！めちゃザラザラで…」 手に持った月の石入りの小袋を、同僚たちから見えないようしっかりと握り込む。 「あれ、でも俺も昔旅行で触ったことあるけど、月の石の展示品はツルツルだよな？ざらざらなのは火星の石……」 「えっ！？月の石ってツルツルなんですか！？じゃあこれなんでザラザラ……？」 「まあでも旧世界のものがあるわけねえもんな。最近……あー！石神博士たち月行ったときのやつとか？出回ってんの！？」 「え、本物ってこと？」 「オークション見てみよう！」 「いや！違いますって！ジョーク？？ジョークグッズ！！」 あははと笑いながら、逃げるようにトイレへと駆け込んだ。 急いでスマホを取り出してメッセージアプリを立ち上げる。 「月！の！石！！！」 『捨ててなくて一安心だろ』 「なんで私のポケット入れてんの」 「わざとでしょ？」 「職場大パニックなんだけど？？」 『ポケットの中身はちゃんと出せっていつも言ってるだろ』 「洗濯のときでしょ！！！」 『今後はよく見ろよ』 ニヤニヤしている千空の顔が浮かぶ。 手元の月の石は握りしめたまま、どんな顔でフロアへ戻ればいいのか、香穂は頭を抱えた。2026/05/10