半夏生のたこ
「なんか、会社の人に今日タコの日だよって言われたんだけど？」
彼女がガサガサと音を立て、スーパーのレジ袋からタコの切り身を取り出した。
「タコの日……？あー、半夏生か」
「はんげしょう？」
「こっちはあんま馴染みねえからな。関西の方の習慣だ」
千空が、稲の根がタコの足みたいにしっかり地面に張るようっつー豊作の願掛けだな。と説明する。
「へー、それでタコ……」
「で、どうすんだそのタコ」
「うーんお刺身用だからそのまま食べられるんだけど……あ、せっかくだからたこ焼きにしない？」
「たこ焼き器もねえのにか」
「……じゃあ普通のホットプレートで」
「タコ入りのお好み焼きだろそれ」
「……そうかも」
まあいいや！粉もの食べたい気分！と、言いながら彼女は踏み台を取り出し、吊り戸棚からホットプレートを取り出す。
千空もそんな様子に苦笑しつつ、彼女からホットプレートを受け取った。
じゅうじゅうと具を含んだ液状の小麦粉が音を立てる。
ホットプレートの上では（自称）たこ（入りのお好み）焼きが香ばしい匂いを放っている。
「タコは基本的に、這って移動するほうを好むって話知ってるか？」
「え？急にタコの豆知識？」
千空がひょいとお好み焼きを返す。
「タコは泳ぐときに、全身に血を送る心臓の働きが止まる。そのせいでタコは疲れやすいから海底を這って移動する」
「……なんとも不憫な生き物だね」
「お金稼ぐ〜！って仕事行って、帰ってくると床に伸びてるテメーも似たようなもんだろ」
「えっ？もしかして、わたしたち、似てる？」
彼女が残りのタコをパクリと食べた。
「吸盤みてえに一度ひっついたら、なかなか離れないところもな」
「……それは千空がハグしやすいサイズなせい」
「細えってか？」
「言ってないってば！ちょうどいいってこと」
そんな軽口を言っている間にホットプレートの中身が完成する。
「ほら出来たぞ、お好み焼き」
「たこ焼き」
「タコ入りのお好み焼きだろ」
「……略してたこ焼き」
「だいぶ含みの多いたこ焼きだな」
そう言いながらも、千空は慣れた手つきで皿を2枚取り出した。
ソースをかけ、鰹節を散らせば、見た目はともかく匂いだけは立派なたこ焼きだ。
「ほら、千空。たこ焼きできたよ」
「だからお好み焼きだっつってんだろ」
まだ言い合いながら、二人揃って箸を伸ばす。
「おいし！！」
「たこ焼きだな」
「ほら！だから言ったじゃん」
「たこ入りのお好み焼きでもある」
「まあ、それは、そう」
結局、たこ焼きなのかお好み焼きなのか決着がつかないまま、ホットプレートの上はすっかり空になった。
「はー、半夏生のタコ、おいしかった。こっちでも、もっと広がればいいのに」
「タコ食いてえだけだろ。つーか、食ってすぐ転がんなよ」
「タコだから……食べる方に集中したからもう体力終了。千空ハグして」
彼女がラグの上で両腕を広げる。
「却下」
「ケチ」
彼女は広げていた腕をぱたりと落とし、そのままラグに頬をつけた。
「……ほんとに電池切れやがった」
呆れた声が頭上から降ってくる。
「千空言ったじゃん。タコは泳ぐと疲れるって」
「テメーは泳いですらねえだろ」
「仕事して、買い物行って、ごはん食べて……」
急に言葉を切ったかと思うと、彼女はおもむろに立ち上がり千空のそばへと寄る。
そしてぎゅっと千空にしがみついた。
「自分でハグすればいいんだ。タコだから」
「んだそれ」
千空は呆れたように笑った。
それでも、身体に巻きついた腕をほどく気はないらしい。
彼女もそれをわかっているのか、楽しそうに笑いながらさらにぎゅっと腕に力を込めた。
結局、吸盤のようにひっついて離れないのは彼女だけれど、それを引き剥がす気がない千空も大概だった。
フォロワーさんとXでお題交換したうちの、タコを使って書いたお話。
フォロワーさんとXでお題交換したうちの、タコを使って書いたお話。