＜エピローグ＞ 長い夢を見ていたような、そんな気分だった。 自分であって、自分ではない、そんな夢。 ゆっくり瞼を開けると、目の前には千空の寝顔があった。 睫毛が少し濡れている。 （涙？） 不思議に思い、指先で軽くその睫毛を拭った。 その感触に千空がピクリと反応し、ゆっくりと開いた瞼の奥から、赤い瞳が香穂を捉える。 「ごめんね、起こしちゃった？」 千空は目を見開いたまま、じっと香穂を見つめていた。 「千空？」 次の瞬間、勢いよく香穂を抱きしめる。 「……」 言葉はなかった。 ただ空いたスペースを埋めるような、そんな抱擁だった。 「どしたの？泣いてたの？」 「……泣いてねえ」 寝起きの掠れた声で、ぶっきらぼうに否定してきて、香穂は苦笑した。 「やっと……」 「うん？」 「やっと触れる」 「え？」 顔を覗き込んでくると同時に、掬うようにキスされる。 「……んっ……ちょ、千空、なに？？」 「あんな警戒心丸出しで、触れるわけねえだろ」 「記憶ない私？」 「覚えてんのかよ」 「ちゃんと覚えてるけど」 もう一度、唇を塞がれる。 「千空……」 「なんだよ」 「我慢してたの？どっちも私なのに」 「当たり前だろ」 千空の腕から抜け出して起き上がると、香穂はベッドにぺたりと座り込む。 「私、記憶なくしても、また千空に恋してたよ？」 千空も起き上がって、香穂に視線を合わせる。 「ぶっきらぼうで、口が悪くて、肝心なこと言ってくれなくて……でも、結局、好きになってた」 「知ってる」 「千空も、記憶ない私のこと、好きになってくれた？」 「……」 千空が黙り込む。 「……記憶ない私のほうが良かった？」 「……んなわけねえだろ」 「でも我慢してたんでしょ？」 「距離置いたのはテメーだろうが」 「そんなのいつもみたいに突破して、遠慮なくべたべた触ってくればよかったじゃん！」 「アホか！……んなこと出来るかよ」 「なんで？」 「……」 「千空？」 千空が言い淀む。 「警戒心丸出しなテメーに、遠慮なく触って、拒絶されたらどうすんだ」 「え？」 「今までのこと、全部棒に振ったらどうすんだよ」 拗ねたように視線を逸らされた。 「記憶戻った今だから、ああすりゃこうすりゃ言えるだろうけどな、戻らなかったらどうすんだ」 「無理矢理触れて、テメーに拒絶されて、そこからずっと気ぃ使って生活すんのかよ」 「3700年もかけてラベル貼って、行き着く先が仮面夫婦？全部無駄じゃねえか」 「……そんなことまで考えたの？」 「ワリィかよ」 石化してた方がまだマシだ、とでも言いたげなその横顔に、香穂はじわじわと奇妙な優越感を覚えた。 「……あー、記憶ない私、もったいない」 「なんだ急に」 「さすがにあの数日じゃ、まだ千空の解読率が低かったかあ」 額に手をあて、天を仰ぐ。 「千空は好きだなんて言わないからこそ良いのに！！」 「は？」 「仮面夫婦なんて嫌だ！とか考えちゃうの！これが良いのに！これこそ石神千空！！」 「おい！」 バフッと枕が投げつけられる。 「いたっ！ちょっと！たんこぶまだあるの！！」 「もっぺん記憶無くせ！」 「記憶ある方が好きって言ったじゃん」 香穂も負けじと枕を投げ返した。 「言ってねえ！記憶ねえほうから謙虚さを貰ってこい」 「やっぱり記憶ない方がよかったやつじゃん！」 枕を避けながら騒ぐ千空を見て、香穂は声を上げて笑った。 記憶があってもなくても。 きっと自分は、何度だってこの人を好きになる。

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2026/05/28 ＜＜＜back