春編【6】彼ピッピとか。ナイナイ ＜2＞
ふらふらと休憩ブースに入ると、同僚がわたしを見て立ち上がる。
「やだ！大丈夫？顔真っ青！！」
「……座れば、大丈夫です」
疲れた。寝不足に、人混みに、極度のストレスに。
胃に穴どころかブラックホールでも空いているかもしれない。いやそれだと大食い王になるだけか。
ドサリと椅子に座り込み、目の前のテーブルに突っ伏す。
あぶなかった。
あのとき山田さん戻ってこなかったらどうなってたのだろう。
髪に触れようとするかのように伸びてきた手を思い出し、ぶるりと身震いする。
「どう、お弁当食べれる？」
同僚が、お茶と会社から提供された仕出し弁当を横に置いてくれた。
「もうちょっとノビたら食べます……」
お茶だけでも飲もうと起き上がるが、手が震えてうまくペットボトルの蓋が開かなかった。
「……あ」
蓋を握ったまま数秒止まり、 諦めて再び机に額を付ける。
食欲はないけど、お腹は空いている。
そんな矛盾した事を考えているとポケットでスマホが震えた。
そういえば忙しくて朝からスマホを見ていなかったなと思い、取り出す。
『定時報告』
……なに？
プレビュー画面に出ている文字を見て首を傾げた。
トントン、と小さな音を立てながらパスコードを入力しメッセージアプリを立ち上げる。
石神千空の文字の横に、赤い未読バッジが付いていて、そのままそのバッジを押す。
『定時報告』
見間違いじゃないな。4文字だけ……なんだこれ。
このあとレポートでも送られてくるやつ？
シュポッと小さな音を立てて画像が送られてくる。
……ラーメン？
ラーメンの画像だ。オーソドックスな醤油ラーメン。
え、なに？どういうこと。なんで定期報告のあとにラーメンの画像送られてきた？
『朝昼晩、何やってっか逐一報告してこい』
あ！！！！そうだった！！逐一報告って言われてた！！
いや、待てよ。わたしはまだ朝のスタンプ以外なにも送っていない。
……これって、報告するのわたしだけじゃないんだ？？返せたら返す、みたいに言ってたじゃん！？
返せたら返すけど、千空さん側からも報告はしてくれるってこと！？
つまり、今、千空さんはラーメン食べてる？それを報告してきたの？？え、すご！！
思わず身を起こしスマホを凝視する。
す、すごくない？偽装彼氏すごくない？？……リアタイ更新！？ほんとに彼氏みたい。
「どうしたの？真っ青だったのに、急にスマホ見て元気になってるし」
先ほど心配してくれた同僚が、わたしの様子を見てクスクス笑い出した。
「いえ、あの、かっ、かっ」
「かっ？」
「かっ、かれしが」
「かれしが？え？彼氏？？岩瀬さん彼氏居るんだ！？」
この間、彼氏の有無を濁したことを覚えていたらしい同僚は、わたし以上に興奮しながらこちらを見て「それで！？彼氏が！なんだって！？」と促してくる。
「かれしが……」
「彼氏が？」
「お昼ごはん、報告してきました」
・
・
・
ん？なんで無言になった？
あれ？興奮するポイントじゃない？
「……え、なに、相手高校生？」
「え？」
んんん？わたしなんか変なこと言った？
でも千空さんだよ？いや、同僚は相手が石神千空なんて知らんだろうけど。
あー、そうだ。あとで一応、表示の名前も変えておこう……見られたら大騒ぎになる。
なんだろ、彼氏？カレピ？彼ピッピ？……いや無理無理。
石神千空に彼ピッピとか。ナイナイ。
……10093でいいか。センクーサン。
「で、そのDK彼氏になんて送るの？」
DK？ああ、男子高校生……DKっていうんだ。
いやDKじゃないですよ。成人男性の石神千空（26）ですよ。（27）かもしれないけども。
「わたしもお昼の写真送ろうかと」
「これを？」
同僚が、映えも何もない普通の仕出し弁当を指差す。
お弁当箱は再利用するタイプの仕出し弁当だ。蓋も付いていて中身は見えない。
「これを？？？」
2度言った。
でも別に、無事の確認とかそういう目的のための定時報告でしょ？映えとかいらないでしょ。
中身なんだろ？鮭かな？
「わかった、ちょっとスマホ貸して」
「……？……はい」
メッセージアプリは閉じて、素直にスマホを渡す。
「カメラアプリの立ち上げるからね」
そう言って同僚がわたしのスマホを操作すると、こちらにレンズを向ける。
「弁当映えなさすぎ、却下。そこのお茶持って」
「え？え？？」
言われた通りにお茶のペットボトルを持つ。
「ハイ、笑う」
「え？？」
「笑って」
「いや、そう言われても……」
スマホの横から顔を出した同僚が、ニカッと笑った。
「じゃあほらあれだ、さっきの彼氏からのメッセ思い出して」
「え？」
「スマホ見てすごいかわいい顔してたから、さっきのメッセ思い出してみて」
さっきのって、ラーメンじゃん？
昼にラーメン食べて、しかもわざわざラーメンの写真も送ってきた千空さん。
いや、どんな顔してラーメンの写真撮ってんの？……まあいつも通りか。
いや案外ラーメン好きで、テンション高かったりして。しらんけど。
パシャ
気が付いたらシャッターが切られていて、同僚が満足げにスマホを返してきた。
「よしっ！ほら見てすごいかわいい」
「え？？」
画面には、お茶持ってちょっとニヤけた自分の顔。
「だ、だめ！！なんですかこの顔やばい！！」
「はいはい、いいから送信送信。彼氏絶対喜ぶから」
「いやいやいやいや！！」
結局、数分の攻防の末負けた。
必死に千空さんの名前だけは隠したが、あっけなくあのニヤけた写真が送信される。
しかもまた速攻で既読付いてるし。消す暇もない。なんでこういう時ばっかりやたら既読が早いのこの人。
「……返事は？」
「……ないですね」
「えーー！かわいいとか、写真うれしいとか、無いの？？……ねえ、やっぱ相手高校生でしょ？？」
そんな返信あるわけがない。
偽装彼氏が、偽装彼女の自撮り見て、なんて返してくるっていうんだよ。
シュポッ
「あ、きた……」
「うっそ、なに？なんて？」
『帰り何時だ』
……夕飯時間の確認？？
あそうか、なるべく夜来るって言ってたっけか。
「何時に帰るかって……夕飯の心配かな……」
「まって、なに？夕飯？？同棲してんの？」
同棲ではない。
……おなじ社宅だけど。
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2026/08/01
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